Harmittoman rantakäärmeen erottaminen myrkyllisestä kyystä voi auttaa välttämään turhan hätäilyn. Rantakäärme voi kuitenkin vaikeuttaa tunnistamista matkimalla kyytä monin tavoin.

Myrkyllisten tai pahanmakuisten lajien ulkonäön tai käyttäytymisen matkiminen on eläimillä aika tavallinen puolustuskeino. Evoluutiobiologiassa ilmiö tunnetaan nimellä mimikry. Tunnetuimpia esimerkkejä lienevät ampiaisia matkivat kukkakärpäset.

Rantakäärmekin taitaa mimikryn, vaikka vaaran kohdatessaan suurin osa niistä pakenee. Ne rantakäärmeet, jotka eivät pääse pakenemaan, joko puolustautuvat tai käyttäytyvät kuin myrkkykäärmeet.

Rantakäärme osaa jännittää pään ja kaulan alueen lihaksiston niin, että pää supistuu kolmiomaiseksi, kuten myrkyllisellä kyyllä. Rantakäärmeet voivat myös sihistä kuin kyyt varoittaakseen petoa. Ne voivat tehdä valeiskuja tai harvoin jopa purra, vaikka niillä ei olekaan myrkkyä.

TUNTOMERKIT

Rantakäärmeen erottaa useimmiten värikkäistä korvalaikuista ja kyyn sahalaitakuviosta, mutta poikkeuksiakin löytyy. Kuva: Aija Lehikoinen

 
RANTAKÄÄRME (Natrix natrix)

PÄÄ: Pään kilvet ovat suuria. Niiden avulla erottaa täysmustat rantakäärmeet kyistä, jos silmää ei näy.
SILMÄ: Rantakäärmeen pupilli on pyöreä ja sen ympärillä on ohut vaalea rengas.
KOKO: Naaras noin metrin pitkä tai ylikin, koiras enintään 80 senttiä.
VÄRITYS: Yleensä helpoin tuntea värikkäiden korvalaikkujen avulla, jotka voivat olla mustanruskeat, keltaiset, oranssit tai valkoiset.

KYY (Vipera berus)

PÄÄ: Kyyn päässä on suurien kilpien seassa pieniä kilpiä.
SILMÄ: Kyyn pupilli on kissamainen, pysty juova.
KOKO: Kyynaaras 60–80 senttiä, koiras 50–60 senttiä.
VÄRITYS: Sahalaitakuvio on kyylle tunnusomainen. Joskus se kuitenkin puuttuu tai näkyy heikosti, jos käärme on kokomusta.

Haluatko lukea koko jutun?

Oletko jo tilaaja? Kirjaudu tästä

TILAA NYT!

🌍 Luotettavaa ja tutkittua tietoa luonnosta ja ympäristöstä
Palkittua ja asiantuntevaa luontojournalismia.

🔓 Tilaajana opit tuntemaan luontoa ja eri lajeja ja saat syvällistä tietoa muuttuvasta ympäristöstämme
Tilaukseen sisältyy rajaton pääsy digiarkistoon. 

🌿 Tilaamalla Suomen Luonnon tuet luonnonsuojelutyötä.
Tuottomme käytetään Suomen luonnonsuojeluliiton työhön.

📌 Tilaa nyt – ensimmäinen kuukausi vain 1 €!

Lehti + Digitilaus sisältää

• 10 painetun lehden numeroa vuodessa.
• lehtiartikkelit lisämateriaaleineen (videoita, ääniä, lisäkuvia) helposti verkossa luettavassa muodossa.
• vain verkossa julkaistavat jutut.
• näköislehden.
• arkiston vuodesta 1941.

Valitse Lehti+Digi

Digitilaus sisältää

• lehtiartikkelit lisämateriaaleineen (videoita, ääniä, lisäkuvia) helposti verkossa luettavassa muodossa.
• vain verkossa julkaistavat jutut.
• näköislehden.
• arkiston vuodesta 1941.

Valitse Digi